변비(Constipation)는 소화체계의 장애로 인해 대변이 원활하게 움직이지 않는 상태를 의미한다. 이로 인해 배변이 불규칙하고 어려워지며, 이로 인한 불편함과 건강 문제가 발생할 수 있다.
변비는 급성 또는 만성일 수 있다. 급성 변비는 갑자기 현저하게 시작되고 만성 변비는 몇 개월 또는 몇 년 동안 지속될 수 있다. 배변은 하루에 1~3회에서 한 주에 2~3회의 배변을 하는 것이 정상이다.
변비는 다양한 원인과 증상을 가지며, 적절한 평가와 치료가 필요하다.

변비의 평가와 관리에는 몇 가지 중요것이 있다.

먼저, 변비의 경고 징후를 알아야 한다.
모든 변비 사례가 즉각적인 치료를 필요로 하지는 않지만 아래의 증상이 심할 경우는 병원을 방문해 보는 것이 좋다.

• 팽창, 부어 오른 복부
• 구토
• 대변 내 혈액
• 체중 감소
• 노인에게 중증의 변비 악화/새롭게 생김

변비의 원인

• 식사 패턴의 변화(액체 섭취 감소, 저섬유질 식사, 및/또는 변비에 걸리게 하는 음식 등)
• 장을 느리게 하는 약물
• 장애가 있는 배변
• 변비 우세형 과민성 장증후군(IBS)
• 설사제 과다복용

변비의 치료

과일, 야채, 곡물 및 기타 섬유 함유 음식은 소화관의 자연 설사제이다. 이러한 음식을 충분히 먹지 않을 경우 변비에 걸릴 수 있다. 식사에서 섬유가 부족하면(음식의 소화 불능 부분) 변비를 일으킬 수 있는데, 이는 섬유가 대변 내 수분을 유지하고 그 양을 증가시키며 배출하기 쉽게 하기 때문이다.

의사는 환자의 병력을 듣고 신체 검사를 통해 원인을 추적한다. 검사 결과에 따라 약물 복용, 식이요법 변경, 관장제 사용 등의 치료 방법을 제안할 수 있다.

변비의 치료와 예방은 개별적인 상황에 따라 다를 수 있다.
식이요법과 생활 습관 개선은 변비 예방에 중요한 역할을 한다.

고섬유질 식품과 충분한 수분을 섭취하여 변비를 예방할 수 있다. 또한, 설사제나 관장제 등의 약물을 사용하여 변비를 완화할 수 있다. 하지만 이러한 약물의 사용은 의사와 상담하여 결정해야 한다.

변비는 소화체계의 장애로 인해 발생하는 문제로, 경고 징후를 알고 적절한 평가와 치료를 받는 것이 중요하다.
변비의 예방을 위해서는 식이요법과 생활 습관의 개선이 필요하며, 개인의 상황에 따라 변비를 관리하고 예방하는 방법을 의사와 함께 상의하면 좋다.